تتنافس السعودية وقطر والإمارات والعراق على استضافة مجموعتي رابع أدوار التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2026 «الملحق الآسيوي»، حيث تقدمت اتحادات كرة القدم في هذه الدول الأربعة بطلبات رسمية إلى الاتحاد القاري بعد أن دعا الأخير في 16 أبريل الماضي الراغبين في الاستضافة لإرسال طلبات إبداء الرغبة قبل 21 مايو الماضي.
وسيتم سحب قرعة الدور الرابع في 17 يوليو المقبل في كوالالمبور، العاصمة الماليزية، بحضور ممثلي المنتخبات الستة المتأهلة لهذا الدور، حسبما ذكر مسؤول في الاتحاد الآسيوي لموقع الرياضية السعودي.
ويقتصر الاتحاد القاري على بلدان المنتخبات الستة المشاركة في هذا الدور، ولا يمكن لأي طرف آخر التقدم بطلب الاستضافة.
وقد ضمنت منتخبات قطر والإمارات والعراق وإندونيسيا المشاركة في هذا الدور، بينما لا يزال المنتخب السعودي يحتفظ بفرصته في الانضمام إليهم إذا لم يتمكن من خطف بطاقة التأهل المباشر لكأس العالم.
ويستضيف الأخضر أستراليا يوم الثلاثاء المقبل في ختام جولات الدور الثالث، ويجب عليه الفوز بفارق خمسة أهداف على الأقل لانتزاع وصافة المجموعة الثالثة وخطف بطاقة التأهل المباشر للمونديال، وإذا لم يتمكن من تحقيق هذا الفارق، فسيتم تحويله تلقائيًا إلى الدور الرابع.
كما يتبقى مقعد آخر ستحسمه نتيجة مباراة المنتخبين العماني والفلسطيني في الجولة الأخيرة، حيث يكفي عُمان التعادل للحصول على المقعد، بينما تحتاج فلسطين إلى الفوز، وسيتحدد موقع كل منتخب من الستة المتأهلين في مجموعته حسب ترتيبه في التصنيف الأحدث لـ«فيفا» قبل سحب القرعة.